Mitchel van den Brink pakt dagzege en vergroot voorsprong in Dakar Rally
Mitchel van den Brink heeft uitstekende zaken gedaan in de derde etappe van de Dakar Rally. De coureur van Eurol Rally Sport greep de dagzege en bouwde zijn voorsprong in het klassement verder uit tot ruim acht minuten.
Martin van den Brink liet een sterk herstel zien na de tegenslagen van maandag. De ervaren rijder klokte de zevende tijd in de etappe en klom op naar de twaalfde positie in het algemeen klassement.
Technische problemen
De deelnemers legden een special van 421 kilometer af met start en finish in het bivak van Alula. Daarnaast stond er nog een verbindingstraject van 315 kilometer op het programma. De etappe verliep niet zonder problemen voor de formatie van Mitchel van den Brink, navigator Bart van Heun en monteur Jarno van de Pol. “We hebben super goed en lekker gereden. We hebben wel veel meegemaakt. We hadden twee keer een lekke band. Er is best veel gebeurd vandaag. We haalden Loprais weer in nadat wij een lekke band hadden gehad”, aldus Van den Brink.
Ook de concurrentie kreeg te maken met technische problemen. Martin Macik bereikte de finish met een derde lekke band. De Tsjech hield Van den Brink de eerste honderd kilometer achter zich. “Macik kwam met een derde lekke band over de finish. Hij liet ons de eerste 100 kilometer niet passeren. Ondanks constant sentinellen van onze kant kwamen we er niet voorbij. Toen reden we lek. Later konden we Macik gelukkig toch passeren”, vertelde de 23-jarige coureur uit Harskamp.
Strijd met Macik
De Tsjech beschikt over vergelijkbaar materiaal als Van den Brink. Hij rijdt eveneens met een Iveco Evo4 truck. Macik zal zich voorlopig niet bij een ondersteunende rol neerleggen. De strijd tussen beide rijders belooft spannend te worden in de komende etappes.
Ales Loprais finishte als tweede op 1 minuut en 2 seconden van Van den Brink. Richard de Groot verraste met de derde tijd. De formatie van de Firemen brigade gaf slechts 3 minuten en 35 seconden toe. Macik leverde bijna vijf minuten in. Gert Huzink moest een verlies van 21 minuten incasseren. De winnaar van maandag zakte terug in het klassement.
Martin herstelt zich
Martin van den Brink reed een solide etappe en kwam als zevende over de streep. De formatie gaf ruim 24 minuten toe op de winnaar. “We zijn lekker naar voren gereden. We hadden wel veel last van het stof”, zei Van den Brink. De equipe kreeg vlak voor de finish nog te maken met technische problemen. “We kregen op 10 km voor de finish nog te maken met een lekke luchtslang. Daardoor liep de rem aan en werd de band te warm. We wilden de finish halen, maar moesten toch wisselen”, aldus Van den Brink.
Voorsprong groeit
In het algemeen klassement heeft Mitchel van den Brink nu 8 minuten en 21 seconden voorsprong op titelverdediger Macik. Ales Loprais volgt een halve minuut later als derde. De strijd om de eindzege lijkt zich toe te spitsen op dit trio. Vaidotas Zala zakte terug naar de achtste plaats met een achterstand van ruim 34 minuten.
Marathon etappe wacht
Morgen staat het eerste deel van de marathon etappe op het programma. Na een special van 451 kilometer mogen de rijders geen beroep doen op hulp van de serviceploeg. De teams moeten al het onderhoud zelf uitvoeren in het afgesloten bivak. Donderdag volgt het tweede deel richting Hail. Daar kunnen de monteurs weer volop aan de slag met de trucks. “Dat we lang achter hem reden was balen, maar aan de andere kant zijn we blij met dit resultaat. Ik denk dat we goede zaken hebben gedaan”, besloot Van den Brink na afloop van de etappe.
