WADI AD DAWASIR –  Als de eerste dag van de tweede marathonetappe van deze Dakar Rally een indicatie is van wat woensdag komen gaat, dan gaat Maik Willems opnieuw een mooie dag tegemoet. Maar zo werkt de woestijnrally in Saoedi-Arabië niet. Dus prees de autocoureur van het Bastion Hotels Dakar Team zich gelukkig met weer een probleemloze dag en de 49ste plaats in de Ultimate-klasse. “Het was een mooie stage. Het begon hartstikke snel met goede zandpaden en zo. En de laatste vijftig, zestig, zeventig kilometer waren duinen. Van de vriendelijke soort, vond ik. Dus wat dat betreft ging het lekker”, blikte Willems terug. “Het was weer zo’n dag dat je weinig hebt meegemaakt. Dat zijn de fijnste dagen natuurlijk. Geen lekke banden, geen gezeik.” Geen onnodige risico’s Omdat hij dinsdagavond zijn Toyota Hilux alleen met zijn navigator Jasper Riezebos mag ‘servicen’ – een regel voor de overnachting in een marathonetappe – wist het duo dat het geen onnodige risico’s moest nemen. En dus was het banden sparen geblazen. “Ja, tuurlijk is dat belangrijk. Want we hadden natuurlijk wel scenario B, maar scenario A is gewoon alles heel houden. Dat is toch fijner. Dus wat dat betreft kunnen we morgen weer fris beginnen.” Tijdens de etappe die begon in Wadi Ad Dawasir en die morgen eindigt in Bisha, maakte Willems geen gebruik van de pitstopmogelijkheid. “We zijn doorgereden omdat we ontzéttend moesten plassen en we nog maar dertig, veertig seconden over hadden bij de pitstop. En een paar kilometer verder was er acht minuten neutralisatie. Dus we zeiden: dan gaan we luxe plassen bij die acht minuten.” Luxe plassen Dat is gelukt. Maar hoe luxe het plassen ook was, voor het avondeten gold dat aanzienlijk minder. “Nou ja, we hebben sowieso een eigen reservemenu. Babipangang. Dus die gaan we even warm maken. Tenzij ze hier betere ideeën hebben. En een glaasje wijn erbij. Maar alcoholvrij. Dus hartstikke goed. Ik hoop dat ze zich niet vergist hebben.” Het tweede deel van de marathonetappe op woensdag is 420 kilometer lang met een special van 368 kilometer.