Puck Klaassen wint slotetappe, Alexandre Pinto en Bernardo Oliveira pakken dubbele klassementszege in Baja Morocco
De Baja Morocco is afgesloten met een dubbele overwinning voor Alexandre Pinto en navigator Bernardo Oliveira. Het Portugese duo schreef zowel het SSV-klassement als het overallklassement van auto’s en SSV’s op zijn naam. Puck Klaassen zorgde voor een eigen hoogtepunt door de laatste etappe te winnen.
De vijfde en laatste etappe ging om 09.17 uur van start onder een stralende zon. De stage was kort, maar bood nog altijd genoeg uitdaging. Deelnemers moesten door lastige navigatie manoeuvreren en kregen aan het einde nog 33 kilometer aan duinen voor de kiezen. Na afloop werd de rally afgesloten met een borrel, de prijsuitreiking en een gezamenlijk diner.
Uitslagen stage 5 en overallklassement SSV’s
In de uitslag van de slotetappe bij de SSV’s ging de zege naar Puck Klaassen en navigator Augusto Sanz, met een tijd van 2:07:46. Pinto en Oliveira eindigden als tweede op 2:22, voor Manuel Andujar en Cesar Andres Frini op 3:00. In het overallklassement van de SSV’s bevestigden Pinto en Oliveira hun sterke week met de eindzege in 19:37:18. Adrien Choblet en Paul Durame werden tweede op 23:32, terwijl George Hales en Max Delfino als derde eindigden op 2:03:33.
Voorsprong veiligstellen
Voor Pinto en Oliveira draaide de slotdag vooral om het veiligstellen van de voorsprong. “We wilden de hele stage volgen en tot het einde volhouden. Dat was ons doel”, vertelt Pinto over de aanpak. Het duo had voorafgaand aan de rally al aangegeven dat de Baja Morocco een goede voorbereiding vormde op grotere uitdagingen later dit jaar. Uiteindelijk werd het meer dan een trainingsweek. “Perfect. We hebben beide gewonnen: het SSV-klassement en het overallklassement van de auto’s en SSV’s. Dat is heel goed voor ons.”
Tactisch duel met Serradori
Tijdens de etappe lag de focus op het volgen van Mathieu Serradori. Oliveira hield zijn concurrent nauwlettend in de gaten om de positie in het overallklassement te behouden. “Ons doel was om Serradori te volgen en de overall te winnen.” De navigatie verliep niet zonder twijfel. Op een gegeven moment vroeg Oliveira zich af of Serradori wel de juiste route volgde. Toch koos het duo ervoor om hem te blijven volgen. “Ik dacht dat hij misschien verkeerd zat. Maar mijn strijd was met hem en ik liep ongeveer twee minuten op hem in.” Later in de etappe koos het duo alsnog voor de eigen lijn. Dat pakte goed uit, want Serradori raakte de weg kwijt.
Klaassen sluit af met etappezege
Ook Puck Klaassen kon terugkijken op een geslaagde slotdag. Ze had een dag eerder al aangegeven de rally graag met een etappezege te willen afsluiten, en dat lukte. “Ik had gisteren al gezegd dat ik dit wilde winnen. Ik heb een geluksbrenger in mijn auto gelegd en het werkte.” Klaassen omschreef de etappe als technisch en uitdagend. ” Normaal gesproken maken ze het ons op de laatste dag wat makkelijker, maar dat deden ze vandaag niet.” Ook over de auto was ze na afloop positief. “Nu ben ik echt heel blij met de auto. Het was geweldig, dus ik voel me heel goed en ben enthousiast.”
Voorbereiding op de Rallye du Maroc
Voor Pinto en Oliveira was de Baja Morocco meer dan een wedstrijd om te winnen. Het duo gebruikte de rally nadrukkelijk als test in aanloop naar de Rallye du Maroc. Het parcours en de aanwezigheid van sterke concurrenten maakten de voorbereiding volgens Pinto waardevol. “Deze race is perfect als training. Het is een goede wedstrijd om de auto’s te testen.” Ook het roadbook speelde daarin een rol. “Er zijn een aantal grote concurrenten en het roadbook is erg goed. Je kunt vertrouwen op je navigatie.”
