Daniel Sanders heeft de proloog van de Rallye OLA Energy du Maroc gewonnen. De Australiër van Red Bull KTM Factory Racing was als laatste van 132 rijders gestart. Hij klokte 10’58″4 en was daarmee de enige die onder de elf minuten bleef. Teamgenoot Edgar Canet werd tweede op twaalf seconden. Ricky Brabec (Monster Energy Honda HRC) volgde op dertien seconden als derde. Luciano Benavides (Red Bull KTM Factory Racing) eindigde met een achterstand van 25 seconden net naast het podium. Bruno Crivilin (Monster Energy Honda HRC) completeerde de top vijf op 32 seconden en was de snelste Rally2-rijder. De proloog telde 16,7 kilometer tegen de klok. Canet moet op het laatste moment buigen Lange tijd leek Canet op weg naar de dagzege. De Spanjaard verbeterde de tijd van Crivilin met twintig seconden en legde de lat op 11’10″2. Brabec, die vorig jaar de proloog in Marokko won, kwam daarna acht tienden tekort. Pas toen Sanders als laatste de finish bereikte, moest Canet de eerste plaats afstaan. Crivilin wint Rally2 op zes tienden, Van Berkel 21e bij debuut In de Rally2-klasse, met 111 deelnemers veruit de grootste categorie, won Bruno Crivilin (Monster Energy Honda HRC) met zes tienden van een seconde voorsprong op Michael Docherty (Hero MotoSports). Kampioenschapsleider Martim Ventura werd derde op één seconde, en Preston Campbell maakte het Honda-feestje compleet met de vierde plaats op zes seconden. Voor de Braziliaan is het zijn tweede W2RC-overwinning, en Honda won de zevende Rally2-special op rij. Er rijden ook twee Nederlanders mee in de Rally2-klasse. Lars van Berkel (BAS World KTM), die in Marokko zijn rally-raiddebuut maakt, zette vroeg in de proloog nog even de snelste tijd neer. Uiteindelijk werd hij 21e in zijn klasse, op 1 minuut en 43 seconden van Crivilin. Berend de Ruiter (HT Rally Raid) eindigde als 35e in de Rally2, op 2 minuten en 43 seconden. KTM blijft ongeslagen in proloog Voor Sanders is het zijn 34e etappezege in de RallyGP-klasse, meldt de organisatie. Het is bovendien zijn veertigste overwinning in totaal. Voor KTM staat de teller nu op 52. Het merk won in 2026 alle vier de proloogs in het wereldkampioenschap. Eerder waren Canet in de Dakar, Sanders in Portugal en Benavides in de Desafío Ruta 40 YPF de snelste. In Marokko ging de proloog de afgelopen drie jaar wel naar Honda. Tosha Schareina won in 2023 en 2024, daarna was Brabec vorig jaar de snelste. Schareina mikt op zege en titel De Rallye OLA Energy du Maroc is de vierde en voorlaatste ronde van het World Rally-Raid Championship. Sanders begon aan de rally als leider, met drie punten voorsprong op Schareina. Benavides staat derde op zes punten. Schareina won de editie van vorig jaar, maar heeft sindsdien geen ronde meer gewonnen. “Ik ben blij om hier te zijn, want ik heb een goede herinnering aan mijn overwinning van vorig jaar. Nu sta ik tweede in het kampioenschap, in een goede positie”, zei de Spanjaard voor de start. Hij liet ook weinig twijfel over zijn doel. “We hebben het hele jaar tot de laatste etappe gevochten en dat wil ik in deze ronde ook. Maar uiteindelijk wil ik de overwinning en het kampioenschap, daar hebben we voor gewerkt”, zei Schareina. Laatste Marokkaanse optreden op twee wielen voor Brabec Voor Brabec is dit de laatste deelname aan de Rallye du Maroc op de motor. De Amerikaan eindigde hier vier keer als derde: in 2017, 2018, 2022 en 2025. Daarna richt hij zijn carrière op nieuwe uitdagingen. Ruim 2.600 kilometer te gaan Morgen staat de eerste etappe op het programma. In totaal leggen de motorrijders 2.637 kilometer af, waarvan 1.530 kilometer tegen de klok. Sanders jaagt in Marokko op zijn derde opeenvolgende zege van het seizoen, na Portugal en Argentinië. Vorig jaar was dit de enige ronde waarin hij niet won; hij werd toen tweede. Sanders: “Het plan is om te winnen” De Australiër kwam met een duidelijk plan naar Noord-Afrika. “Met een kleine voorsprong de race ingaan, is het plan om te winnen. Ik heb twee solide rondes gereden en ben weer gezond”, zei Sanders voor de start. Daarbij benadrukte hij het belang van deze ronde richting de Dakar. “De Rallye du Maroc is zeker een race die ik leuk vind: gebroken woestijn, veel sporen, lastige navigatie en lange etappes. Het is belangrijk om het hier goed te doen, want qua terrein lijkt deze race het meest op de Dakar”, zei Sanders. FOTO: A.S.O. – Damien Saulnier