Roger Grouwels rijdt Dakar opnieuw uit en is als debutant in Ultimate-klasse zelfs beste Nederlander
YANBU – Met de 55ste plaats in de dertiende en laatste etappe van de Dakar Rally verdiende Roger Grouwels zaterdag zijn tweede medaille op rij. Alweer uitgereden, deze keer als debutant in de Ultimate-klasse en met zijn 43ste plaats in het eindklassement was hij ook nog eens beste Nederlander.
Het is dan ook niet zo gek dat een blije Roger het woord deed. “Ik heb een supergevoel, absoluut”, zei hij in het bivak van Yanbu waar hij even eerder zijn Dakar Rally succesvol had beëindigd.
“Ik heb de Dakar voor de tweede keer op rij mogen finishen, en ook nog als beste Nederlander. Dat had ik echt niet durven dromen. Dit is echt top. Alleen Jammer dat onze teamgenoot Michiel (Becx, red.) is uitgevallen. Maar dat is Dakar.”
Gloednieuwe Century CR7
En dan te bedenken dat hij dit jaar met zijn gloednieuwe Century CR7 voor het eerst meedeed in de Ultimate-klasse. En, niet te vergeten, hij deed dat met een nieuw team, Shiver Offroad, en een nieuwe navigator Rudolf Meijer.
Het bleek een succesvol recept waarop hij de komende jaren verder kan bouwen, besefte de ondernemer uit Limburg. “Wij gaan nog leren de komende tijd. Het wordt alleen maar beter. Ik heb er een heel goed gevoel aan overgehouden.”
Tijdens de laatste etappe, een lus rond start- en finishplaats Yanbu over 120 kilometer waarvan 105 kilometer special, maakte hij niet al te veel meer mee, al was het toch opletten geblazen, wist Grouwels.
“We wilden vandaag graag een beetje doorrijden, maar we hadden veel stof en we maakten daardoor een navigatiefoutje. Toen dacht ik: geen gekke dingen doen, we moeten finishen.”
Kapotte band
In de laatste tien kilometer had hij nog een kapotte band, maar dat was niks om zich zorgen over te maken. Nieuw rubber erop was zo gepiept en toen kon hij rechtstreeks koersen op zijn tweede medaille. Hoewel dat voor de start al leen realistisch scenario was, was Grouwels toch voorzichtig.
“We hadden vandaag alleen maar kunnen verliezen, maar het is gelukkig allemaal goed gekomen. “De auto en de navigatie liep goed op dat ene momentje na, dus eigenlijk niks te mopperen. We hebben een goede samenwerking gehad, dus dat was top. Op naar volgend jaar!”
