De Africa Eco Race 2026 is begonnen met een reeks uitdagingen door extreem weer in Marokko. De organisatie moest meerdere programmaonderdelen schrappen en aanpassen voordat de rally definitief van start gaat. De problemen begonnen toen de organisatie de proloog op het strand van Tanger moest annuleren. Zware stormen hadden meer dan een week lang Tanger geteisterd. De nacht voorafgaand aan de geplande proloog bracht ernstige schade toe aan verschillende installaties. Ondanks grote inspanningen van lokale teams en technische diensten bleek het onmogelijk om de proloog door te laten gaan. De organisatie koos ervoor de veiligheid van deelnemers en het evenement voorop te stellen. Eerste special stage ook geschrapt Het slechte weer bleek vervolgens ook de eerste etappe te beïnvloeden. Zware sneeuwval in de Marokkaanse bergen maakte het onmogelijk om veilige condities te garanderen voor de special stage van Tanger naar Boussaïd op maandag 26 januari. De organisatie reageerde snel en besluitvaardig. De hele Africa Eco Race-karavaan reist nu over de weg naar het eerste bivak in Boussaïd. De route omzeilt de belangrijkste berggebieden via een wegsectie van bijna 1000 kilometer. De tweede special stage staat nu gepland voor dinsdag. Dan begint de rally eindelijk met de eerste getimede sectie. Veiligheid blijft de hoogste prioriteit voor de organisatie bij alle beslissingen over het parcours en de planning. Grote belangstelling voor zeventiende editie De rally kent dit jaar 289 inschrijvingen uit 27 verschillende landen. Het parcours voert de deelnemers van Tanger via de woestijnen van Marokko en Mauritanië naar Lac Rose bij Dakar in Senegal. De zeventiende editie van dit evenement volgt daarmee het concept van de originele Parijs-Dakar. Deelnemers verdelen zich over meerdere categorieën waaronder motoren, auto’s, SSV’s, trucks en historische voertuigen. Samen met de servicecrews vormt dit een karavaan van ongeveer 750 personen en meer dan driehonderd voertuigen. Nederlandse deelnemers Onder alle inschrijvingen bevinden zich ook veel Nederlanders. Wij zetten ze even op een rijtje:  Motoren (450CC) Gerben Lieverdink – KTM 450 Rally – Memo Tours Team Hille Dalstra – Honda 450 Rally – Team Fryslan Stephan Savelkouls – Husqvarna 450 RR – Memo Tours Team Lejon Fokkema – Husqvarna 450 RR – Memo Tours Team Robert Sr. van Pelt – Fantic Motor – Memo Tours Team Robert Jr. van Pelt – Husqvarna 450 RR – Memo Tours Team Motoren (ELEC) Maarten Buitenhuis – Velimotor Havocker Electric – Team Powersportcenter.nl Auto’s (T1) Bert Heskes (navigator van Roman Starikovich uit Cyprus) – Toyota Hilux – Autolife Team SSV (T4) Marcel van Berlo & Olaf Harmsen – Maverick 1000R – QFF Racing Sander Derikx & Rob Buursen – Maverick 1000R – QFF Racing Bob Herber & Gijs Bessem – Maverick 1000R – QFF Racing Martijn van den Broek & Mike Daas – Maverick 1000R – Van Ham Racing/Team QFF Racing Trucks (T5) Gerrit Zuurmond, Tjeerd van Ballegooij & Klaas Kwakkel – MAN TGA – Rainbow Truck Team Mike Panhuijzen, Pieter Kuypers & Eric Jan Hartjes – MAN TGA – Greenteam Panhuijzen Martin Roeterdink, Roy Korenromp & Geralt van ’t Blik – DAF CF – Truck Team Muller FOTO: AER