Na de afwezigheid van vorig jaar keert Kuipers-Jongbloed Hybrid terug in de Dakar Rally. Het team heeft twee Renault rallytrucks van MKR Technology uit Tsjechië volledig getest en geprepareerd. De inzet gaat verder dan alleen finishen. Het team streeft naar maximale prestaties. Gert Huzink neemt de leiding als captain van het team. Hij rijdt met een unieke torpedo rallytruck en rijdt met startnummer 609. Hugo Kupper fungeert als navigator. Mario Kress verzorgt de technische ondersteuning als monteur. Het drietal reed dit jaar samen de Morocco Desert Challenge en de Rallye du Maroc. De onderlinge samenwerking verloopt inmiddels vlekkeloos. De ambitie is helder: een podiumplaats behalen, bij voorkeur de hoogste trede. Debutant met gewijzigde bemanning De tweede truck wordt bestuurd door Kay Huzink. Hij maakt zijn debuut in de Dakar Rally. Een incident tijdens de Rallye du Maroc zorgde voor wijzigingen in de bemanning. Joël Ebbers en Martin Roessink liepen beide een gebroken rug op na een harde landing. Ze moesten hun deelname aan de Dakar Rally noodgedwongen opgeven. Beide coureurs werken voortvarend aan hun herstel. Rob Buursen neemt de navigatie over van Ebbers. Gait Schoneveld vervangt Roessink als monteur. Deze nieuwe samenstelling start met nummer 616. Het primaire doel is uitrijden. Team van 22 personen Teammanager Pascal de Baar coördineert alle activiteiten. Hij bezit uitgebreide Dakar-ervaring en kent de sport door en door. Het team bestaat uit 22 personen die allen heldere taken hebben. Iedereen zet zich volledig in voor het beste resultaat. De robuuste MKR Renault rallytrucks zijn speciaal gebouwd voor extreme omstandigheden. Langste editie in Saoedi-Arabië De 48e editie van de rally start op 3 januari in Yanbu aan de Rode Zee. De karavaan keert op 17 januari terug naar dezelfde locatie voor de finish. Bijna 5.000 kilometer aan getimede proeven maken dit de langste editie in Saoedi-Arabië. Lange etappes stellen mens en machine op de proef. De rally bevat twee marathonetappes verspreid over twee dagen. Deelnemers moeten in een afgesloten bivak zelf hun voertuigen onderhouden. Ze zien hun servicemonteurs pas de dag erna terug. Klaar voor de start Bandenstrategie wordt cruciaal op de vele snelle ondergronden. De proloog van 22 kilometer start op zaterdag 3 januari. Het resultaat bepaalt de startvolgorde voor de eerste etappe op zondag 4 januari. Het team met Twentse roots is klaar voor de uitdaging. Twee zware rallyweken liggen in het verschiet.