Daniel Sanders en Eryk Goczał pakken de dagzege in eerste etappe van de Desafío Ruta 40
De eerste etappe van de Desafío Ruta 40 YPF heeft een winnaar opgeleverd in elk van de drie hoofdcategorieën. Daniel Sanders zegevierde bij de motoren, Eryk Goczał en Szymon Gospodarczyk bij de auto’s en Lucas Dominguez bij de quads. De route was een lus in San Juan, met 340 kilometer selectieve sectie en 171 kilometer verbindingsweg. De rally telt mee voor het World Rally Raid Championship (W2RC).
Bij de motoren was Sanders de snelste van de dag. De Australiër had nog nooit eerder een rally-raid gewonnen op Argentijnse bodem. Met deze overwinning behaalde hij zijn 30e zege in de RallyGP-klasse, wat hem de recordhouder maakt onder de rijders. Tegelijkertijd zet Australië een nieuw landenrecord neer met 36 overwinningen en nadert KTM de grens van 50 etappezeges met nu 48 stuks.
Sanders verwees Tosha Schareina van Monster Energy Honda naar de tweede plaats op 6 minuten en 2 seconden. Ricky Brabec, eveneens uitkomend voor Monster Energy Honda, completeerde het podium op 7 minuten en 29 seconden.
De Australiër blikte tevreden terug op de rit. “Het was een goede etappe. Veel stof. Ik denk dat ik zes rijders heb ingehaald, inhalen ging makkelijk en veilig, maar ik verloor wel wat tijd; zo gaat dat nu eenmaal bij woestijnraces.” Sanders beschreef de omstandigheden verder: “De banen waren intensief en veeleisend, maar ik voelde me goed. Technisch was het echt zwaar terrein, steeds wisselend van karakter.”
Goczał verrast zichzelf en neemt de leiding
In de autocategorie gingen de punten naar Eryk Goczał en Szymon Gospodarczyk van Energyland Rally Team. Het duo behaalde voor het eerst een etappeoverwinning in de Desafío Ruta 40 YPF. Goczał nam ook de leiding over in het algemeen klassement van de FIA. Mitch Guthrie (Ford Racing) eindigde als tweede op 50 seconden, voor ploeggenoot Carlos Sainz (Ford Racing) op 56 seconden.
Goczał was verrast door het resultaat. “Ik ben volledig verrast, want dit is precies het tegenovergestelde van wat we in voorgaande races hebben meegemaakt. We hebben de vering voor deze race volledig anders afgesteld en het heeft gewerkt.” De Poolse rijder vertelde bovendien: “We deden de hele dag goed werk, we waren overal precies en we reden zelfs niet op de limiet. Dat opent een heel nieuw perspectief voor de toekomst.”
Dominguez wint bij de quads
In de quadklasse was Lucas Dominguez de snelste. De Argentijn van LD Racing Team boekte zijn eerste overwinning in de klasse en werd daarmee de 132e winnaar in de W2RC-geschiedenis. Dominguez liet na afloop weten dat de etappe hem zwaar was gevallen. “We hebben de finish gehaald, maar de eerste etappe was extreem zwaar. Ik had iets rustiger verwacht voor een openingsetappe, maar ik ben blij dat ik er doorheen ben gekomen.”
