De etappe van 8 januari vormde het tweede deel van de Marathon-refuge stage. De deelnemers sliepen in een spartaans bivak zonder hulp van hun assistentieteams. Ze moesten alle mechanische werkzaamheden zelf uitvoeren. Dit bleek een cruciale test voor zowel de coureurs als hun materiaal. Rally GP Benavides klokte de snelste tijd met een voorsprong van 3 minuten en 51 seconden op Ignacio Cornejo. De Chileen reed een sterke race voor Hero MotoSports en behaalde zijn beste resultaat van de week. Daniel Sanders completeerde het podium op 5 minuten en 50 seconden. De Australiër profiteerde van zijn gunstige startpositie en heroverde de leiding in het algemeen klassement. Bradley Cox leverde een opmerkelijke prestatie voor Sherco. De Zuid-Afrikaan finishte als vierde op 7 minuten en 22 seconden. Dit was zijn beste resultaat in vijf Dakar-deelnames. Ook Tosha Schareina en Ricky Brabec reden vooraan mee. Beiden openden de route en verzamelden navigatiebonussen. Voor Schareina viel de dag echter tegen. De Spanjaard kreeg een tijdstraf van tien minuten omdat hij niet correct tussen de vlaggen door het bivak had verlaten. Deze overtreding kostte hem de tweede plaats in het klassement. Hij zakte naar de vierde positie en staat nu 11 minuten en 59 seconden achter Sanders. Ross Branch beleefde een zware dag. Het schuim in zijn achterwiel begon na honderd kilometer te smelten. De rijder uit Botswana verloor meer dan een uur op de winnaar en zakte van de zesde naar de tiende plaats. Ook Adrien van Beveren kreeg problemen toen een draad in zijn wiel bleef haken. Hij finishte 32 minuten achter Benavides. Edgar Canet had na zijn overwinningen in de proloog en eerste etappe opnieuw pech. Hij moest stoppen na 240 kilometer vanwege problemen met het schuim in zijn achterband. De Spanjaard verloor meer dan een uur en zag zijn kansen op een topklassering vervliegen. Rally 2 Neels Theric schreef geschiedenis voor Kove door zijn tweede zege op rij te pakken. De Fransman won met 40 seconden op Konrad Dabrowski. Bijzonder was dat Theric als zevende eindigde in het overall klassement, slechts een seconde achter tweevoudig Dakar-winnaar Ricky Brabec. Ultimate Mitch Guthrie greep zijn tweede etappezege. De Amerikaan eindigde vier seconden voor teamgenoot Nani Roma. De Spanjaard kreeg echter een boete van een minuut wegens snelheidsovertredingen. Daardoor promoveerde Guthrie naar de overwinning. Martin Prokop maakte het Ford-feestje compleet met de derde plaats. Henk Lategan opende de route zonder sporen van de motoren te kunnen volgen. De Zuid-Afrikaan verloor 12 minuten en 43 seconden op Guthrie maar behield de leiding in het algemeen klassement. Nasser Al Attiyah finishte als vijftiende en blijft tweede in de strijd om de eindzege. Mattias Ekström verloor tijd maar houdt de derde positie vast. Challenger Lucas del Rio boekte zijn tweede overwinning. De Chileen won met slechts 24 seconden voorsprong op Pau Navarro en 28 seconden op Dania Akeel. Navarro nam de leiding over in het klassement. De Spanjaard heeft nu 4 minuten en 26 seconden voorsprong op Yasir Seaidan. SSV Kyle Chaney pakte zijn eerste Dakar-zege. De Amerikaan hield 51 seconden over op Francisco López. Brock Heger behield zijn comfortabele voorsprong in het algemeen klassement met 37 minuten op Xavier de Soultrait. Chaney klom naar de derde positie op 56 minuten van de leider. Trucks Martin Macik verstevigde zijn positie. De Tsjech boekte zijn tweede overwinning op rij en verdubbelde zijn voorsprong op Mitchel van den Brink tot 8 minuten en 29 seconden. Dakar-Rookie Kay Huzink kent een uitstekende start van de rally, finishte vandaag knap als tweede en staat zesde in het klassement. Stock Rokas Baciuska triomfeerde. De Litouwer won voor Stéphane Peterhansel en Sara Price. Alle drie de Defender-rijders hebben nu minimaal twee etappezeges op hun naam staan. Baciuska behoudt een comfortabele voorsprong van 44 minuten op Peterhansel in het klassement. De deelnemers keren vandaag terug naar het reguliere bivak. Morgen volgt de zesde etappe met 300 kilometer door de duinen. Voor velen wordt dit een cruciaal moment in de strijd om de eindoverwinning.