Na twee jaar wachten is het dan eindelijk zover: de 3e editie van de Kalahari Rally gaat morgen van start. Vandaag doorlopen alle deelnemers de administratieve en technische keuring. De sfeer is ontspannen en de deelnemers kijken er natuurlijk naar uit om eindelijk van start te kunnen gaan.

Organisator Garth Roberts zal blij zijn als de rally vertrekt en kijkt uit naar het moment dat hij samen met de deelnemers kan genieten van een biertje nadat de rally weer terug is in Mafikeng na de laatste kilometers.

Garth Roberts: ,,Het was een hele reis de afgelopen twee jaar. Ik dacht even dat het ook dit jaar weer niet gebeuren met alles covid restricties. Tot een maand terug was het nog niet zeker of het door zou kunnen gaan. We hebben veel steun van de lokale deelnemers, het is jammer dat we de Europese deelnemers niet hierheen konden halen door de reisbeperkingen. Nu zijn we heel druk met de keuring, dat is altijd even spannend. Als oud racer weet ik dat als de rally van start gaat het ‘raceface’ opgezet wordt en dan kunnen we echt op pad.”

In Zuid-Afrika is de Kalahari Rally het enige cross-country rallyevent dat met een echt roadbook werkt. De races in het Zuid-Afrikaanse kampioenschap hebben een ander karakter. Dat zijn meer Baja achtige sprintraces met een vereenvoudigd roadbook en markeringen om de route aan te geven.

,,De Superspecial is bedoeld om de rijders te leren hoe het roadbook werkt en om de startvolgorde te bepalen. Daarna de eerste dag die twee specials bevat en totaal 700 kilometer lang is. De dag erna is 800 kilometer lang met een special van 300 kilometer. Onze route controle ploeg met Simon Schimmel deed over deze special zo’n vijfenhalf, zes uur met een SSV, om je een idee te geven. Stage 5 is net onder 900 kilometer. Ik wil graag dat de rally van start gaat en dat de deelnemers kunnen gaan genieten, dat is waar het allemaal om draait” aldus Garth Roberts.

Één Nederlandse deelnemer: Noraly Schoenmaker

Onder normale omstandigheden zouden de voertuigen van de Europese deelnemers in juli verscheept worden naar Zuid-Afrika. Dat was een te groot risico met de destijds geldende beperkingen en de organisatie besloot om geen Europese deelnemers in te schrijven. Toch zijn er twee inschrijvingen die niet afkomstig zijn uit het zuidelijke deel van Afrika. Amerikaan David Richardson woont en werkt al langer in Zuid- Afrika en doet mee bij de motoren. De Nederlandse Noraly Schoenmaker is al drie jaar op wereldreis en besloot zich in te schrijven voor de Adventure Raid categorie met een Honda CRF250L. Deelnemers in deze categorie rijden vooral de onverharde verbindingsroutes en een paar delen special.

Noraly Schoenmaker gaf drie jaar geleden haar baan op, verkocht haar huis en motor en vloog naar India. Daar kocht ze een Royal Enfield waarmee ze door 25 landen terug naar Nederland en 36.000 kilometers op de teller zette. Het volgende doel was om van Patagonië naar Alaska te reizen. Door de corona pandemie kwam ze in maart vast te zitten in Peru. Zelf was ze binnen een paar weken weg, maar de motor kwam pas 8 maanden later terug in Nederland. Na een reis door Europa besloot ze naar Zuid-Afrika te reizen. De afgelopen zes maanden heeft Noraly met haar Honda 250 rondgereisd door Zuidelijk Afrika met behalve Zuid-Afrika o.a. ook Botswana, Namibië en Angola.

,,Mijn twee grootste passies zijn motoren en reizen. Ik heb een manier gevonden om er ook mijn werk van te maken. Ik doe continu wat ik het allermooiste vind. Ik reis altijd alleen, ik kan gaan en staan waar ik wil en heb echt een liefde ontwikkeld voor het off-road rijden. Dat begon al in India. De Kalahari Rally kwam heel spontaan op mijn pad. Het is een ideale manier om kennis te maken met het rally rijden. Ik vermoed dat ik wel een beetje achteraan het veld zal rijden, de meesten hebben wel iets van rallyervaring. Maar ik doe gewoon mijn eigen ding. De langste stage is 680 kilometer lang, dat wordt spannend of ik dat voor donker ga halen” vertelt Noraly.

Wil je meer weten over de avonturen van Noraly? Check dan haar youtube kanaal: ItchyBoots  Met 828.000 volgers zeker de moeite waard! Ook tijdens de Kalahari Rally worden dagelijkse updates geplaatst.

Superspecial

De Superspecial van morgen begint om 12.00 uur en is 117 kilometer lang. Deze niet al te moeilijke proef is alleen bedoeld om de deelnemers vertrouwd te maken met het roadbook en de startvolgorde voor de etappe van zondag die twee proeven bevat met een lengte van 193 en 236 kilometer te bepalen.

Livetracking

Volg de rally live via deze link.