Etappe 11: Benavides slaat aanval Sunderland ternauwernood af
Kevin Benavides heeft een couppoging van Sam Sunderland in de voorlaatste etappe slechts ternauwernood weten af te wenden. De KTM-coureur naderde Benavides in het klassement tot op 4 minuten en 12 seconden. 30 kilometer voor de finish was het virtuele verschil nog 46 seconden. Onderweg naar de etappewinst veegde Sunderland wel Ricky Brabec op in het klassement. De Amerikaan staat nu derde op 3 minuten achter Sunderland en 7 minuten op zijn teamgenoot Benavides.
Op 174 kilometer in de proef schakelde Joan Barreda zichzelf uit door de tankstop voorbij te rijden. Die blunder moest hij 93 kilometer verderop bekopen, toen hij zonder brandstof kwam te staan. Barreda werd na uren wachten afgevoerd door de helikopter. Op Instagram liet Barreda weten dat de val van twee dagen geleden, waarbij hij even buiten bewustzijn was, nu zijn tol heeft geëist en dat hij in het ziekenhuis scans laat maken.
Mogelijk waren Benavides (foto) en Brabec een beetje in de war door de stommiteit van Barreda, want precies op dat moment pakte Sunderland de leiding. De Brit, geflankeerd door Matthias Walkner en Skyler Howes, liep steeds verder in op de Honda-duo vooraan.
In de duinen sloeg Sunderland – absoluut de Man of the match vandaag – zijn slag. Hij wist Benavides virtueel tot op 46 seconden te naderen, maar in de laatste 30 kilometer pakte de Honda-piloot nog 3 minuten terug, doordat Sunderland een klein navigatiefoutje maakte. Sunderland won de etappe, zijn eerste dagzege van deze Dakar, maar staat nu voor een dilemma.
Met nog één etappe te gaan, die is ingekort tot 202 km, moet Benavides dus 4.12 zien te verdedigen op Sunderland. De Brit moet als etappewinnaar de proef openen, wat zeker niet in zijn voordeel is.
Paul Spierings rondde de etappe af op 54.52 van Sunderland, op de 24ste plaats. Olaf Harmsen is nog onderweg.
-later meer-
