Tijdens de briefing in Smara op vrijdag avond gaf Jean Louis SCHLESSER al aan dat de etappe van vandaag een hele snelle zou gaan worden. En niets bleek minder waar want de eerste op vier wiellen deed het in een tijd van 03:36:03 en een gemiddelde van 131 km/u. Het was niet de mooiste etappe met landschappen zoals de voorgaande dagen, maar een must om door die maan-achtige landschap naar Dakhla te komen.

Voor Alessandro BOTTURI eindige de eerste week zoals deze begon, met de winst. Als vijfde gestart reed de Italiaan al snel samen met zijn directe concurrent, Pal Anders ULLEVALSETER. De twee heren reden samen tot aan de finish, in hoog tempo en zonder fouten in de navigatie. Wat niet lukte was om Lyndon POSKITT nog in te halen die als eerste van start ging. De Brit kreeg de waardering van zijn concurrenten aan de finish na een etappe die hij foutloos op 200% reed. Daarmee klimt hij naar de derde plaats in het algemeen klassement. De Italiaanse Paolo LUCCI reed de etappe met extra gedachten in zijn hoofd. Vandaag 11 januari is het namelijk 15 jaar geleden dat zijn dorpsgenoot Fabrizio MEONI verdween. In de sub klassementen reed Roger HAWKINS naar een tiende tijd in de etappe en de winst in de 450cc klasse. Bij de MOTUL XTREME RIDER categorie gaat de etappewinst naar Amaury BARATIN maar voert Anders BERGLUND het algemeen klassement nog steeds aan. Stephan Savelkouls staat momenteel derde in het Malle Moto klassement, Bram van der Wouden vierde.

In het gecombineerde SSV, auto en truck klassement zijn het Igor BOUWENS, Ulrich BOERBOOM en Frits DRIESMANS die voor de tweede keer in deze rally de etappewinst pakken. Met deze winst staat de Belgische IVECO op de eerste plaats in het algemeen klassement. De trucks maken het de auto’s moeilijk dit jaar want Johan ELFRINK staat met zijn Mercedes op de derde plaats in het klassement, Miklos KOVACS op de vijfde, Tomas TOMECEK zevende en Noël ESSERS achtste. Aad van Velsen is aan een opmars bezig na een mindere start van de rally. Het team uit Stomwijk staat nu zesde in het truck klassement, gevolgd door Johan Elfrink op de zevende plaats. De groene DAF van William van Groningen vinden we terug op de negende plaats in het algemeen klassement.

Toch komt het geweld van deze woestijnmonsters niet altijd tot hun recht en winnen de lichtere auto’s het. Patrick and Lucas MARTIN reden naar een tweede plek in de TAREK buggy en de Russische Alexey TITOV werd vierde met zijn FORD Raptor T2.
Bij de SSV’s waren Kamil RAHAL and Thierry SANCHEZ de snelste met een 13e tijd in de etappe. De Senegalezen houden de Franse Benoit FRETIN en Cédric DUPLÉ achter zich, met daarachter Walid EZZEDINE en Thierry BERRAZ. Met deze uitslag is het algemeen klassement wel even gehusseld en staat Benoit FRETIN nog steeds bovenaan. Gevolgd door Loïc FREBOURG en Patrice ETIENNE op de derde plaats. Gert-Jan van der Valk en Branco de Lange zijn de snelste Nederlanders bij de SSV op de 11e plaats, gevolgd door Ruud Vollebregt en Frederik Meijer op de 12e plaats. Laurens Meijer en Robbert Visser sluiten aan als 13e en Sander Derikx sluit op de 16e plaats.

Morgen, zondag 12 januari, is het de welverdiende rustdag op het strand van Dakhla aan de Atlantische oceaan. Dit geeft de teams de kans om weer even op adem te komen en de nodige reparaties aan mensen aan machine te verrichten. Maandag gaat de rally karavaan de grens over naar Mauritanië voor de tweede week van de rally.

MOTOREN
1. Alessandro BOTTURI
2. Pal Anders ULLEVALSETER +00:04:10
3. Lyndon POSKITT +00:21:06
25. Stephan SAVELKOULS +06:00:40 (3e MM)
34. Bram VAN DER WOUDEN +06:43:57 (4e MM)

AUTO/TRUCKS
1. Igor BOUWENS
2. Yves FROMONT
3. Patrick MARTIN
10. Aad VAN VELSEN +03:26:52 (6e truck)
11. Johan ELFRINK +04:38:43 (7e truck)
25. Gert-Jan VAN DER VALK +08:29:03 (11e ssv)
26. Ruud VOLLEBREGT +08:45:16 (12e ssv)
29. Laurens MEIJER +10:00:55 (13e ssv)
38. Sander DERIKX +24:49:43 (16e ssv)
39. William VAN GRONINGEN +26:02:16 (9e truck)