Voor het vierde jaar op rij, en zoals gewoonlijk gezegend met goed weer, was de stad Menton gastheer voor de administratieve en technische keuringen van de Africa Eco Race 2020 op 3 en 4 januari.

Tijdens twee volle dagen passeerden bijna 300 voertuigen en 700 personen de controles om officieel geaccrediteerd te zijn voor dit unieke avontuur in Afrika.

Jean-Louis Schlesser, de organisator van de rally was tevreden tijdens zijn ronde over het keuringsterrein op zaterdag:

“Ik ben blij om te zien dat de Africa Eco Race blijft groeien met 20% meer deelnemers. En in het speciaal het aantal internationale deelnemers uit 34 landen en 5 continenten tijdens deze 12e editie. Ik ben ook blij te zien dat het aantal motorrijders is verdubbeld en het niveau van de teams zichtbaar is gestegen. Het keuringsterrein oogt mooier met deze professionelere structuur. De competitie op twee wielen zal zeer interessant gaan worden, maar niet alleen daar. Het SSV-klassement, met meer dan 20 deelnemers zal de uitdaging gaan waarderen, met name mijn goede vriend Alexandre Debanne, die zal gaan racen in een omgeving die hij goed kent. Ik kijk ook uit naar de resultaten in het vrachtwagen klassement welke altijd indrukwekkend en spectaculair is.”

Nadat de Africa Eco Race organisatie de verplichte navigatie- en veiligheidsmaterialen had uitgedeeld, dat de controles en het plakken stickers met partners was gedaan gingen de voertuigen naar het Parc Ferme in Monaco waar ook het startpodium klaarstond voor de deelnemers. Om 19:00 scherp, voor duizenden bezoekers, was het aan H.S.H Prince Albert II om de vlag van Monaco te heffen als startsein voor de winnaar bij de motoren van vorig jaar, Alessandro Botturi (ITA).

Gedurende anderhalf uur kwamen 140 race voertuigen voorbij, op weg naar hun 6000 kilometer tellende avontuur met 4000 kilometer aan special stages over paden en door de duinen van Marokko, Mauritanië en Senegal. De route van dit jaar is voor 70% vernieuwd en zal zeer uitdagend zijn voor zowel het materiaal als de mensen.

Maar voordat de rally van start gaat zal de karavaan van de Africa Eco Race zondag ochtend vroeg aan boord gaan van de ESMERALDA Ferry onderdeel van de GRIMALDI LINES vloot. Na 48 uur op de middellandse zee met briefings en trainingen zullen de deelnemers op dinsdag 7 januari rond 07:00 van boord gaan in de haven van Tanger. Dat zal het begin zijn van een lange dag, maar met slechts 23 kilometer aan special stage in de buurt van Kenitra, gevolgd door 731 kilometer aan verbinding naar het eerste bivak in Tarda.