Eimbert Timmermans en Martin van den Brink hebben woensdag voor Nederlands succes gezorgd in de Tunisia Desert Challenge. Zij wonnen de pittige etappe die de deelnemers naar Douz bracht.

Met zo’n tachtig kilometer duinen op het menu werd het een flinke beproeving voor de deelnemers en heel veel van hen kwamen dan ook niet voor het vallen van de avond aan in het bivak. De vijfde etappe werd een scherprechter voor het klassement, iets dat vooraf al aangekondigd werd.

Motoren

Bij de motoren pakte Mario Patrao zijn derde dagzege van de week. De Portugees haalde flink uit ten opzichte van de concurrenten. Patrao deed iets meer dan vijf uur over de lange proef die uitgezet was door organisator Gert Duson. Hij was daarmee zo’n 33 minuten sneller dan Tomas de Gavardo. Dominique Robin eindigde als derde, maar ging kort voor de finish nog wel onderuit. De Franse routinier stapte nog wel op om de laatste meters af te leggen, maar werd na de finish verzorgd door de medische crew. Het is onduidelijk of hij zijn weg nog zal vervolgen in deze rally.

Duong Nguyen Khoa eindigde als vierde terwijl Gwen Backx de top-vijf compleet maakte. Backx eindigde op ruim anderhalf uur van Patrao en raakte daardoor de leiding in de wedstrijd kwijt. Backx was niet verrast dat hij tijd verloor: “Het was een hele pittige dag, we hebben erg afgezien. In het eerste stuk duinen heb ik wel twintig keer mezelf los moeten trekken en in alle richtingen proberen om boven op een duin te geraken. Ik heb heel veel krachten verspeeld om er dan toch te komen. De eerste zeventig kilometer ging het heel stroef, daarna kwam ik er een beetje door. We zijn diep moeten gaan, maar het was toch wel een leuke dag.”

SSV

In de SSV-klasse waren de gaten eigenlijk ongewoon groot. Martin van den Brink werd de dagwinnaar met een voorsprong van maar liefst dertig minuten. De Harskamper kon zijn expertise in de duinen gebruiken om winst te pakken en deed in het klassement een enorm goede zaak. Daar heeft hij nu een voorsprong van meer dan een uur op Jasper Versteijnen, die woensdag wederom een solide vierde plaats behaalde. Het podium in de klasse werd volmaakt door Davy Huguet en Richard Doux. Stephane Zosso eindigde op meer dan een uur als vijfde, net achter Versteijnen.

Auto’s en Buggy’s

Bij de auto’s waren de verschillen ook heel behoorlijk en stak een man er met kop en schouders bovenuit. Jean Pascal Besson deed anderhalf uur minder lang over de proef en dat was niet verrassend. Met de Kingroad-buggy kon hij uitstekend uit de voeten in het mulle zand. De Fransman pakte de overwinning en de leiding in het klassement nog steviger vast, daarachter was het trouwens ook heel interessant. Ronald Schoolderman kende weer een goede dag en eindigde op de tweede plaats voor Agostino Rizzardi. Philippe Lambilliotte eindigde in de Henrard-wagen op de vierde plaats met Vincent Thijs op de vijfde stek.

Voor Erwin Imschoot was er pech. De Vlaamse routinier viel stil met technische problemen en is met de sweeper uit de proef moeten komen.

Trucks

De noeste arbeid van Karoly Fazekas van de afgelopen dagen werd woensdag tenietgedaan. De Hongaarse Scania-coureur verloor bijna twee uur in de duinen en gaf daarmee ook de leiding in de wedstrijd weer uit handen. Eimbert Timmermans profiteerde met de dagzege. De Mercedes-coureur won bijna een uur op zijn naaste concurrent en heeft ondanks een straf eerder in de week een voorsprong van meer dan een uur op Paul Verheyden.

De Italiaanse equipe van Giovanotti brengt de nacht door in de woestijn.