De vorige editie van de Morocco Desert Challenge is alweer drie jaar geleden. Maar de organisatie, onder leiding van Gert Duson, heeft niet stil gezeten en heeft een nieuw parcours voor de editie van 2023 uitgezet. De MDC vindt plaats van 21 tot en met 30 april en gaat van Agadir naar Merzouga. Daarnaast is de startlijst volgeboekt!

Er komen 100+ motoren, 125 SSV’s, 100 auto’s en 25 trucks aan de start van de Morocco Desert Challenge. Dat brengt het totaal op 350 competitievoortuigen en 625 deelnemers. Samen met de monteurs, teammanagers, pers en organisatie betekent dit dat er meer dan 1.500 personen onderdeel zijn van de rally.

De nieuwe route

De MDC start zoals gewoonlijk op 21 en 22 april met de administratieve en technische keuringen in Agadir, de gezellige badstad aan de Atlantische Oceaan die de laatste 2 jaar een volledige transformatie onderging.

• Etappe 1, op 23 april, is een proloog van zo’n 50 km, in de buurt van Agadir. Zo kan je nog een nacht extra genieten van het comfort van een hotel.
• Etappe 2, op 24 april, start met een éénmalige liaison van zo’n 250km naar het legendarische Plage Blanche gevolgd door 360km lange special tot in het bivak in Assa. Meteen een pittige start dus.
• Etappe 3, op 25 april: Assa – Foum Zguid: 403 snelle kilomters door de militaire zone
• Etappe 4, op 26 april: Foum Zguid – Foum Zguid: 275 km / duinen van Erg Chegaga
• Etappe 5, op 27 april: Foum Zguid – Mhamid: 338 km / Erg Chegaga
• Etappe 6, op 28 april: Mhamid – Mhamid: 341 km / Oueds & Erg Chegaga
• Etappe 7, op 29 april: Mhamid – Merzouga: 324 km / Bergen, snelle pistes, duinen
• Etappe 8, op 30 april: Merzouga – Merzouga: 205 km / Duinen en WRC tracks

3 lussen voor extra comfort

In het bivak van Assa blijft de rally 1 nacht; in de bivouacs van Foum Zguid, Mhamid en Merzouga telkens 2 nachten. Zowel voor de assistentie teams als voor de organisatie, vraagt het een enorme logistieke inspanning om een bivak elke dag af te breken en op een volgende plek weer op te bouwen. Door, naar analogie met de Tunisia Desert Challenge, het aantal verschillende bivaks van 6 naar 4 te brengen, wordt er meer ademruimte gegeven voor iedereen zodat er ook voor de monteurs ook af en toe eens de mogelijkheid is om wat bij te slapen of een pintje te drinken.

Daarnaast zal er eerst worden afgestapt van het coast-to-coast-concept. De rally eindigt niet langer in Saidia, maar in Merzouga. Dit om verschillende redenen:

1. Geen bivak meer op het hoog gelegen “Plateau de Rekkam”, met risico op temperaturen rond het vriespunt, maar een ongeziene finishparty, bij aangename warme temperaturen, midden in de duinen van Merzouga.
2. Geen incidenten meer in Saidia zoals in 2019