Met de winnaar in de SSV- en truckcategorie was er succes voor de Nederlanders tijdens de Morocco Desert Challenge. Bij de motoren ging de winst naar Lorenzo Santolino op de Sherco, Martin en Mitchel van den Brink wonnen in de Can-Am de SSV-klasse, met de Century waren Mathieu Serradori en Loic Minaudier het snelste van de auto’s en Vick Versteijnen, Teun van Dal en Andre van der Sande waren in de Iveco de snelste truck.

De hoofdrol in de MDC van 2023 was de hitte. Tijdens deze editie was het extreem warm, waarbij de temperatuur veelal boven de 50 graden lag. De laatste drie proeven werden daarom ook ingekort door de organisatie. Tijdens de rally waren er twee sterfgevallen, Laurent Lichtleuchter kwam om het leven bij een harde crash en Bram van der Wouden bezweek door de hitte. Vanwege het overlijden van Van der Wouden in de vijfde etappe, werd de zesde etappe gecanceld voor de motoren.

Motoren: Sherco-feestje

Alle proeven werden gewonnen door een Sherco, of die van Santolino of die van Rui Gonçalves. Mede door een penalty van 11 minuten voor Gonçalves won Santolino de rally. Het verschil tussen de beide Sherco’s was 5:49 aan de finish. Pol Tarres werd derde op ruim 1,5 uur achterstand. De enige gestarte Nederlander was Van der Wouden. Tijdens de 5e etappe overleed hij aan de gevolgen van oververhitting en uitdroging. Ondanks dat de medische staf snel ter plaatse was, nadat een collega hem had gevonden, mocht hulp niet meer baten.

SSV’s: Spannend duel tussen Van den Brink en Huzink

Voor de gelegenheid maakten zowel Martin van den Brink als Gert Huzink de overstap naar een Can-Am. Het was de gehele rally spannend tussen hen beide, maar uiteindelijk trekt Van den Brink aan het langste eind. Een foutje van Huzink op de laatste etappe kostte hem teveel tijd. Het verschil aan de finish was slechts 2 minuten en 15 seconden. Rudy Roquesalane werd derde. Tijdens de vierde etappe vond er een zwaar ongeval plaats waarbij Lichtleuchter om het leven kwam.

Auto’s: Frans onderonsje

De eerste zes auto’s in het klassement kwamen uit Frankrijk. Waarbij de rally spannend begon tussen de top drie: Serradori, Simon Vitse en Jerome Pelichet. Serradori, in de Century, wist de aanvallen af te slaan en een gat te creëren naar zijn landgenoten in de MD buggy’s. Hij is ruim 44 minuten sneller dan Vitse aan de finish. De best geklasseerde Nederlanders waren Rients Hofstra en Evert Boersma in de Red-Lined.

Trucks: Versteijnen profiteert van problemen bij Van Kasteren

Janus van Kasteren begon uitstekend aan de rally, maar moest opgeven met technische problemen. Daardoor kon Versteijnen doorschuiven naar de leiding en deze gaf hij niet meer af. Igor Bouwens werd tweede op bijna 2 uur achterstand en Karoly Fazekas sloot de top drie af. De debutant Anja van Loon reed een sterke rally met verschillende top drie tijden, maar werd geplaagd door wat pech.

Foto’s: Rallycool / Alessio Corradini